Một hình ảnh phổ biến của loài côn trùng trong nghệ thuật xăm
Hình xăm theo dạng sinh trắc học hòan tòan chiếm một vi thế phổ biến trong thế kỷ 20 này, khi mà hình thức biến đổi y học của cơ thể con người đã trở nên khả dĩ. Thông thường, hình xăm sinh trắc học là đơn giản là lớp bao phủ bên ngoài của phần cơ thể được miêu tả, như thể là thấy được cả bên trong cơ thể con người thông qua tia X-quang.
Từ nguyên thủy trong tiếng Sanskrit cakra चक्र mang ý nghĩa là "bánh xe" hay "vòng tròn", và đôi khi được dùng để chỉ đến "bánh xe của luân hồi", đôi khi còn được gọi là luân xa theo âm Hán Việt. Một số truyền thống miêu tả 5 hay 7 chakras, một số khác là 8.
Cá chép vẩy rồng còn gọi là cá chép Nhật (cá Koi). Cá Koi theo tiếng nhật là Nishikigoi, được người Nhật lai tạo giống cách đây hơn 200 năm.
Văn hóa xăm trổ, tự bao lâu nay trong cách nhìn của đại bộ phận dân chúng, đặc biệt là những người dân châu Á vốn chịu ảnh hưởng sâu đậm bởi những tư tưởng Đạo giáo của Lão Tử hay triết học của Khổng Tử, vẫn bị xem như một thứ văn hóa của đường phố, của các băng đảng tội phạm. Giá trị về mặt mỹ học của những hình xăm đã bị chính con người làm bóp méo, khi họ dùng những hình xăm để làm thước đo trong việc đánh giá vị thế của một cá nhân trong một nhóm người hay một quần thể người (thường là các băng đảng gây tội ác). Ý nghĩa linh thiêng về mặt tín ngưỡng và tôn giáo của những hình xăm nay đã trở thành công cụ để khẳng định vị thế của một sếp sòng trong một băng nhóm xã hội đen, của bậc đàn chị trong giới gái giang hồ, của một đại ca trong nhà giam
Tục xăm mình có mặt ở nhiều dân tộc, quốc gia trên thế giới, nhưng xăm mình kiểu Mehndi thì chỉ có ở một số nước Nam Ấ, Bắc Mỹ và Trung Đông. Mehndi là nghệ thuật trang trí chân tay, lưng hoặc một số vị trí khác trên cơ thể người, sử dụng màu nước được làm từ lá của cây móng. Cây lá móng mọc nhiều ở những vùng có khí hậu nóng như Ấn Độ, Pakistan, Malaysia, vịnh Péc-xich, Syria, Arập, Marốc, Sudan, Bắc Mỹ và một số nước vùng Trung Đông. Vì vậy, người ta cho rằng nghệ thuật xăm mình Mehndi cũng bắt nguồn từ những nước này.
Mani tượng trưng cho phương tiện và padme tượng trưng cho trí tuệ. Nói cách khác, hai từ này gồm chứa toàn bộ con đường được Đức Phật Guru Thích Ca Mâu Ni khám phá; toàn bộ con đường tiệm thứ dẫn tới giác ngộ.
Hai từ này bao gồm toàn bộ con đường dẫn tới Niết bàn – sự giải thoát khỏi đau khổ và nguyên nhân đích thực của đau khổ. Tất cả những con đường của các thừa thấp được bao gồm trong phương tiện và trí tuệ; do đó, chúng được bao hàm bởi mani và padme. Toàn bộ con đường Ba La Mật thừa và con đường Bồ Đề tâm đưa tới sự giác ngộ cũng được hoàn thiện bởi phương tiện và trí tuệ; vì thế nó cũng hoàn toàn được bao hàm trong mani và padme. Cuối cùng, toàn bộ con đường Kim Cương thừa – con đường của thừa (cỗ xe) bất khả phân, tantra, hay mật chú cũng được bao hàm bởi những phạm vi này.
Một trong những tục cổ xưa nhất của người Việt là xăm mình. Tục này, phải kéo dài mãi cho đến cuối thế kỉ thứ XIII, đầu thế kỉ thứ XIV mới chấm dứt.
Năm 1769 khi đổ bộ lên đảo Tahiti, các thủy thủ của thuyền trưởng James Cook và sau đó là đoàn thuyền của bá tước người Pháp Bougainville đã khám phá ra nghệ thuật tatau của thổ dân xứ này. Đây chính là xuất xứ của từ tattoo (tiếng Anh) và tatouage (tiếng Pháp) ngày nay, có nghĩa là xăm mình.
Có một nhóm bộ tộc trên thế giới đánh dấu sự trưởng thành của mỗi thiếu niên bằng nghi lễ xăm mình sau khi cậu ta một mình vào rừng đi săn thành công, mang về nhà chiến lợi phẩm.
